Quando il cantiere del Mireur cominciò finalmente a trovare il proprio ritmo, capii che avevamo appena varcato una soglia. Per la prima volta padroneggiavamo davvero le fondamenta storiche del Mercato dell’Arte europeo.

Dal 1700 al 1911, una gran parte della memoria documentale ritrovava progressivamente la propria unità. Ma un’evidenza si impose subito. Il Mercato dell’Arte non era mai stato soltanto europeo. Fin dal XIX secolo, un altro continente aveva costruito una propria memoria.

Gli Stati Uniti.

Molto presto capii che, se volevamo davvero parlare di memoria mondiale, dovevamo uscire definitivamente dal nostro sguardo europeo.

Fu allora che Thomas Bayer entrò nella nostra storia. A prima vista tutto ci separava. Lui apparteneva al mondo universitario americano. Il suo lavoro era quello di un ricercatore di notevole rigore. Per decenni aveva pazientemente ricostruito le aggiudicazioni antiche delle grandi Case d’Aste anglosassoni. Il suo corpus copriva quasi due secoli di storia.

Quarantaduemila risultati.

Novanta Case d’Aste.

Una materia documentale eccezionale.

Ma ciò che mi colpì subito non fu l’ampiezza del suo lavoro. Fu il suo metodo. Ogni informazione veniva verificata. Riscontrata attraverso altre fonti. Documentata.

Anche qui ritrovavo una stessa esigenza intellettuale. Il Mercato dell’Arte poteva essere studiato seriamente a una sola condizione. Non sacrificare mai la prova.

I nostri primi scambi furono molto semplici. In fondo parlavamo meno di acquisizione che di ricerca. Thomas Bayer voleva capire che cosa costruissimo realmente. Gli spiegai che il nostro obiettivo non era aggiungere una nuova banca dati a quelle già esistenti. Volevamo collegare fra loro tutte le memorie del Mercato dell’Arte. Man mano che la conversazione avanzava, ritrovai un fenomeno già osservato in Enrique Mayer. A un certo punto Thomas Bayer non parlava più soltanto del proprio lavoro. Rifletteva su ciò che quel lavoro sarebbe potuto diventare. Capiva che i suoi quarantaduemila risultati non sarebbero più stati isolati.

Avrebbero dialogato con il Mireur.

Con Mayer.

Poi, presto, con le biografie americane, i cataloghi, le firme, gli archivi e tutti gli altri strati documentali che riunivamo progressivamente.

Fu in quell’istante che capii la vera forza di Artprice. Ogni nuovo corpus aumentava il valore di tutti i precedenti. Nessuna acquisizione rimaneva isolata. Ogni memoria veniva ad arricchire tutte le altre.

Acquisimmo così i lavori di Thomas Bayer. Colmarono immediatamente il vuoto documentale che esisteva fra i grandi corpus europei e la storia delle vendite anglosassoni.

Per la prima volta appariva una continuità. Il mercato smetteva di essere una giustapposizione di biblioteche nazionali. Diventava progressivamente una storia mondiale.

A posteriori, oggi misuro che Thomas Bayer non ci portò soltanto quarantaduemila aggiudicazioni. Ci portò un modo americano di fare ricerca.

Un rigore universitario.

Una precisione documentale.

Un metodo di verifica permanente.

Quell’incontro confermò un’intuizione che guidava già tutte le nostre decisioni.

Non compravamo mai soltanto dati.

Accoglievamo metodi di pensiero.

E ciascuno arricchiva il precedente.

Lasciando Thomas Bayer, capii che il viaggio era appena cominciato. L’Europa ci aveva trasmesso la propria memoria. L’America ci avrebbe ora trasmesso la sua.

E un altro nome tornava già in tutte le conversazioni.

Peter Hastings Falk.